第２７回つがいけサイクルクラシック・・・プロローグ

そうなんですねぇ～。

いつの間にか第２７回なんですね。

そうなると僕が始めて参加したのって第７回になるんだ。

当時はまだ実業団の公式戦にもなってなかったですし、ヒルクライムなんて物好きのするレースだって言われていた時代なので・・・

本当に参加するのが嫌で、緊張したのを覚えています。

何しろ他の参加者がみんな速く見える・・・ある意味ゲレンデマジック（栂池はスキー場なので）みたいな・・・

それでも初めて参加した時は、救いようのない中二病だったので、先輩の「１時間を切れたら表彰台！」って言葉に乗せられ、「俺は切れる！１時間くらい絶対に切ってやる！」そんな思いを胸に、別の先輩の運転するミラージュにロード２台とＭＴＢ１台を載せ、男３人が所狭しと乗って行ったのが初参加の思い出です。

僕を誘った先輩は製薬会社のエリート営業マンで、ドイツやらイギリスやら出張に行って帰ってきたその日に電車で輪行・・・現地へ土曜日の夜に到着する。

先輩はペンションで宿泊でしたが、先着組の３人は、第２駐車場の裏の森の中でテントを張って野営をする。

飯盒でご飯を炊いてカレーを作ったり、朝はパスタを茹でたり・・・

それはそれで楽しかった思い出。



もうあれから２０年かぁ～。

最後に出場した年からも１０年以上が過ぎてしまって・・・

懐かしいけど、初めて参加した時とは違う緊張感がある。



本当は去年参加する気持ちでいたのですが、一緒に参加するといった人が、直前になって曖昧な態度になったり、何だかうやむやにされて白紙になった経緯があって、それに僕自身も４月頃まで色々と病んでいましたから、結局参加を見送って今年になってしまって・・・

今年はＫ田様と一緒に参加する約束で（基本的には自転車が万全な状態で、コースのアドバイスなども含めてサポートする立場で）いました。

ただ今年は昨年以上に仕事の波が大きく大変で、正直６月はとてもレースとかに行っている場合じゃないって状態に陥っており、精神的にはかなり追い詰められていました。

商品の納期が大幅に遅れていたり、クレジットのお客様が多かったり、そういうのが集中して２ヶ月ほど現金がまったく入って来ない状態で、６月中に打破する手段を解決できなければ、今度こそ首を括らないといけない程のピンチが迫っていました・・・

なので６月２４日（金）・・・出発する当日まで「やはり行っている場合じゃないし、どうしよう？困ったなぁ～。」って悩んでいました。

本当に自分の生死がかかっている瞬間だったので、色々辛かったのですが、周りの方々からも「そういう時だからこそ、気持ちを切り替えにリラックスしてきなよ！」ってお声掛け頂いて。

「そうか～。栂池に行こうが行くまいが、何とかなる時は何とかなるし、あかん時はあかん訳で、行って帰ってくる間、自分の運命に委ねるしかないわなぁ～。」

ある意味覚悟を決めて長野県まで行った・・・そんな感じですね。


２４日は閉店間際まで修理の来客が多く、自分の仕事も作業も全く思うようにできず、閉店後も作業をする。

それから急いで一度北区の自宅まで帰って準備を整え、北区でミワさんと合流＆食事！

お店に戻ってきたのは０時半頃でしたが、Ｋ田様は終電の時間までお仕事でまだ帰宅したばかり。

僕の自転車をミワさんの車に積み込んでいる間に、Ｋ田様には食事を摂って頂き・・・

それにしてもの大雨ですよ！

叩きつけるような大雨の中、車に自転車を積み込む作業って、涙が出そうなくらい辛いですね（笑）

でもＫ田様のマンションまで迎えに行く頃には小降りになっていて・・・

それはそれでタイミングが良かったような・・・もっと早くに止んでくれよと言いたいような・・・。


六甲山トンネルを抜けて、中国道～名神道～と走って、久々に大津ＳＡで休憩。

初めて栂池に行った時も大津で最初の休憩を取りました。

当時は京滋バイパスもまだできていなくて、当然草津のハイウェイオアシスもできていませんから、大津を逃すと多賀まで大きなサービスエリアが無いので、睡魔と戦いながら移動をする深夜の場合、大津～多賀～恵那峡（仮眠）～駒ケ岳と、少なくとも４回は休憩を入れるっていうのが基本でした。

大津までは全員元気にしゃべりながら移動していましたが・・・

せっかく僕とＫ田様が運転による疲れで、走れないなんて話にならないように・・・っていうご考慮でミワさんが車を出してくれている訳で・・・

「Ｋ田さん！もう寝ますよ！少しでも睡眠取りましょう！」って寝る事に・・・

多賀ＳＡではＫ田様だけ爆睡で・・・

恵那峡ＳＡでもやはりＫ田様は爆睡により・・・

飛騨牛メニューの限定２０食とかっていうのが食べたかったのですが、Ｋ田様が寝ているのに自分だけ食べるのは嫌だったので諦める・・・

そもそも恵那峡のメニュー・・・リニューアルして魅力的になったはいいが、飛騨牛ってだけにかなり高価なメニューばかりで、更にはミワさんも「朝からそんな重たいものは食べれない。」って言うもので、やはり全員で楽しめないのは寂しいですよね。

ちなみに時間はもう朝の６時半だったので、Ｋ田様のお目覚め次第で朝食を・・・

そう思いながら、恵那山トンネル通過中に僕も爆睡（笑）

初めて栂池に行った時はミラージュを運転する先輩が、長野道への分岐に気付かず通り過ぎてしまい、慌てて諏訪インターで降りて、国道２０号線で塩尻までバックした覚えがあります。

その時はＪＲ上諏訪駅内の温泉に入ったり、間欠泉を観たり・・・ついでとはいえ、それなりに観光を楽しめたので良かったのですが・・・

今回は間違えたくなかったので・・・「ミワさん！伊北インター通過時に起こして下さいね！」と、お願いしていたのにも関わらず爆睡だったので・・・

起こされた瞬間は「はい？もう通過しました？」とか言いつつ、３秒後には寝息を立てて寝ていたとかで・・・、後から随分とミワさんに説教されました。（笑）

取り合えず松本インターを通過した辺りで、シャキッと目が覚めた僕は・・・

「あれ？さっき塩尻を通過する瞬間にうっすらと記憶があるんだけど・・・あっ！いつの間にか松本インター過ぎてるやん！梓川ＳＡってまだ？」って、慌ててミワさんに確認を取って・・・

梓川ＳＡでモーニングをする事にしました。

朝食後、 ソフトクリームが大好きなＫ田様はリンゴソフトクリームを満喫しております！

これは前回の走行会に引き続き、挑発的な写真を撮影してしまいました。（笑）

梓川ＳＡよりアルプス公園（松本市内）を望む。

雨は止んでいますが、まだまだ油断できない雲行きです。

そして眠気が出てきたというミワさんと僕が運転手を交代。

安曇野（旧・豊科）インターを降りて、大町方面を目指します。

「お昼ご飯まで軽く観光を楽しみますか？」

「いいですねぇ！」

「ソフトクリーム好きなＫ田さんとしては、わさびソフトも食べとかないとあかんでしょ？」

「・・・いや・・・それが・・・。」

「えっ？どうしました？」

「実は僕・・・わさびが嫌いでして・・・。」

「え～っ！そんな展開ありですか？」

長野県入りするや否や・・・まさかの大波乱です。

「では大王わさび農場を軽くスルー致しまして・・・どこかご希望はございますか？」

「そういえば黒部ダムって行った事がないんですよね。」

「私も行きたい行きたいと思いつつ、まだ行った事がないんです！」とミワさん。

２人とも行った事がないと言われちゃ行くしかないですよね？

大町市内より進路を扇沢へ向けて・・・

それでは続きはまた次回！