八方尾根で右折し松川を渡る。
川を渡ったところには『倉下の湯』という温泉があるのですが・・・
営業してなさそうな雰囲気。
しばらく進んで左折・・・トンネルを抜けると白馬岩岳スキー場のエリア。
『岩岳の湯』も営業していないような雰囲気・・・
一体ここらの温泉はどうなったんだろう？
とりあえずこの日宿泊するペンション『リンデンバウム』さんの位置を確認してから、そこを起点に栂池高原の体育館（大会本部）を目指す。
岩岳のペンション街を抜けて県道４３３号線を栂池高原方面へと進む。
落倉の集落へと坂を上り、松沢の谷を下って、もう一度上れば栂池高原・・・
って思ったら、なんとビックリ！
落倉の集落から栂池高原まで橋で繋がっているじゃないか？
「は？？？何この道？」
２年前に来た時は国道１４８号線から上って来て・・・
あっ！そう言えば・・・その時栂池高原側から、「あれ？何だこの道？」って言ったような覚えが・・・
その時は土砂降りだったので、良く判らないまま・・・
帰りはそれこそ体育館前を抜けて松沢の谷を下って上って、『ラフォーレ白馬』前を右折して・・・
「あれ？こんな道だったかな？」って感じで八方尾根方面へ帰って行ったのを思い出しました。
後で聞いたらトミーさん２号曰く、１０年位前にできた橋だとか。
僕がつがいけサイクルに最後に参加した年か、その翌年くらい？
実は２００６年に参加した記憶はある。
その時は既にトレーニング不足が酷くて、タイムは１時間１５分程度と過去最低記録だったと思います。
「もう、トレーニングして自信が戻るまでは二度と走りたくない！」って、自分の記憶から消したいくらいの内容だったと記憶しています。
この時は北陸道経由で、糸魚川から国道１４８号線を南下し、塩の道をドライブしながら栂池まで来たので、いずれにしても新しい道があったとしても気付かなかったかも・・・
で、今回は納得のいくタイムで走れるようにトレーニングができているのか？と言われると、残念ながらそんな訳が無い。
むしろどこまで遅くなっているのか、知るのも恐いくらい走れなくなっている。
走行会を開催して３年少々経ちますが、最初の１年程は、まだ誰にも負けたくないって気持ちで走っていましたけど、Ｋ様やＮ様２号に負けが込んできた辺りから完全に牙を抜かれて・・・
最近は走行会で誰かに負けても、痛くもかゆくも無くなっている始末です。
完全に覇気がなくなっている僕が一体どんなタイムで上るのか？
記録が残るって考えたら、もはやこれは『公開処刑』だとさえ思っています。
Ｋ田様と約束してさえいなければ、絶対にエントリーなんてしなかった・・・
それが本音なんです。
体育館についてエントリーの最終受付と、ゼッケン＆センサーを受け取りました。
とても懐かしく、緊張感の漂う雰囲気にワクワクもしてきますが、自分の現状（身の程）をある程度把握しているだけに、これから死に行く死刑囚のような気分でもあります。
１０年前、自分の不甲斐ない走りに、帰りの車の中で泣き叫んで悔しがったはずなのに、なんでそれ以上に走れなくなった状態で、自分は今ここに立っているんだろう。
この約１５年間で幾度と無く・・・
「もう自転車を辞めよう。」・・・「（俺を裏切った奴らへの）復讐の為に復帰しなきゃ。」・・・「こんなに走れなくなっているなら,もうこれ以上無様は晒したくない。」・・・「やっぱり俺は自転車とレースが好きだ！もう一度上を目指して走りたい！」・・・「イメージ通り走れない自分が許せない！もう二度と走らない！」
そんな葛藤の繰り返しでした。
そもそも週末のトレーニングさえ、全くしなくなったのが２００２年シーズンを終えて以来だから。
本当に１０年以上全くトレーニングをしないで、現在の走行会を再開する事になって・・・
「また走り出したら勘が戻ってきて、走れるようになるだろう！」って、簡単に考えていたのに・・・
歳だからなのか？体重が２０ｋｇも増えたからなのか？
走れなくなった理由は幾つもあるだろう。
でも歳だから走れないなんて言葉は、何があっても死ぬまでは絶対に口にしたくない！
体重に関しては２０ｋｇ減ったら本当に楽になるの？っていう疑いが多少あって、それだけのせいにはしたくないとは思っている。
単に根性が無くなったのと、以前のように「自分より速い奴の存在が許せない！」と思える、勝利への執着心が無くなった事が大きいと思えてならない。
色々な不安を背負いながら、岩岳の『リンデンバウム』まで一旦戻る。
少し早いけど１４時にチェックインして、荷物を整理してからＫ田様を連れて試走に行こう！
そういう段取りでした。
これが宿の『リンデンバウム』です。
今回は一番大きなお部屋が空いていなかったので、この天蓋付きのベッドがある部屋を選びましたが・・・
冷静に考えてくれ！
ここに僕とＫ田様、トミーさん２号が３人で寝るとして・・・
一人はソファベッドに避難できる！しかし・・・
一体誰と誰がラブラブダブルベッドの刑になるのだろう？
僕は広くて可愛い部屋だからここを選んだのですが・・・
後の事を何も考えてなかったのです。
その頃神戸では、「天蓋付きのダブルベッド？プププ～！誰がそこで一緒に寝るの？展開が気になって寝られへんわ！」と盛り上がっていたそうです。（笑）
やむを得ずミワさんにこの部屋をお譲りして・・・
色々と葛藤した結果、僕らは・・・
この部屋を使う事に・・・
しかも『リンデンバウム』さんの計らいで、同じお部屋をもう一つ用意して頂けたので、Ｋ田様にはもう一つのツインルームを一人でゆったり使って頂き・・・
僕は螺旋階段に近いこの部屋で、深夜到着予定のトミーさん２号をお待ちする事にしました。
着替えた後、ゼッケンとセンサーを取り付けし・・・
準備も整ったところで・・・
再び栂池高原へ向かい試走する事にしました。
僕はおニューのシューズを新調しましたが・・・
この後「やっぱり合わない！」という事になって、スペアで持参していたシューズに履き替えて走る事になりました。
やはり靴というものは、そうそう履き替えできるものではございませんね。
それでは続きはまた次回！
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