昼食施設の『保乃家』さんを出てからの岡山県道２１号線は下津井漁港の平坦な道を走るのですが、間もなく鷲羽山の並びにある龍王山方面を目指す上り坂に差し掛かる。
僕はストレッチ運動も兼ねてアウター縛り。
５３Ｔ×２１Ｔのギア比でのんびりとダンシング。
しかしさすがに１時間半も休憩を取っていたら、身体のあちこちが冷えて痛くなってくるものです。
長時間あぐらをかいていたので、僕は大臀筋が痛くなって水島までの道のりが実は結構な地獄でした。
本当は岡山県道３９３号線の鷲羽山スカイラインを走って瀬戸内と水島コンビナートの絶景を楽しみながら走りたかったのですが、僕だけではなく皆さんもお昼休憩の取り過ぎで疲れが出てきたようでしたので、国道４３０号線に合流して水島までの一番楽なルートで逃げる事にしました。
それに鷲羽山スカイラインは道が決して広くないのですが、ワインディングとしてはかなりの高速ステージというか・・・
地元の慣れた走り屋だったら１５０ｋｍ／ｈ以上のスピードを出して走るような区間もありますので、昼間だっていう事を差し引いても、避けた方がいいかなぁ～っていう結論に至りました。（もっとも一般公道ですから、そんなスピードを出すのは大変危険なので、絶対にやってはいけません！）
あと余談ですが・・・
下津井のちょうど真上に鷲羽山ハイランドという遊園地がございますが、その隣の『鷲羽ハイランドホテル』は吹上温泉という温泉が湧いていますし、従業員さんの制服がデニムでアメニティにも倉敷帆布を使用していたりと、非常にユニークなホテルです。
児島は日本のデニムのふるさとでもありますので、デニム好きにはたまらない地元ブランドも多数点在します。
あと『せとうち児島ホテル』からの瀬戸大橋の絶景は、どの時間帯に観ても絶対に感動します！
宿泊を兼ねて岡山で観光やサイクリングを楽しむなら、お勧めしたい宿泊施設の一つです。
それにしても一番楽なルートとはいえ、国道４３０号線もアップダウンが多くて結構なトレーニングになってしまいました。（笑）
ちょうど丘を上ったところから水島コンビナートが一望できました。
時間はまだ１５：３０にもなっていませんが、ほぼ夕方な感じになっています。
そういえば映画の『３丁目の夕日』のロケって、その一部がここから程近い玉島地区で撮影されていたそうで・・・
丁度この写真の向こうが玉島なんですけど・・・
確かにこの辺りは、古き良き昭和の香りを程よく残した風景に思えます。
Ｓ藤様もトレーニング不足で脚が痛いと言いながらも頑張って走り続けています。
そして水島からは県道２７４号線を走れば倉敷の市街地に入って行きます。
途中で鉄道の線路と並ぶ箇所があって・・・
思わず「しもでん？」とか思ってしまうのですが、これは残念ながらＪＲの水島臨海線になります。
たった２両ですが温かみのある風情を感じます。
ちなみにしもでん（下津井電鉄）は、１９９１年に最後に残った区間である児島～下津井間の廃線が決まって、今は駅跡が史跡として残っているような状況らしく、今回も『保乃家』さんを出てから最初に上りに差し掛かった付近が、終点の下津井駅跡前だったという事があとで地図を追ってみて判明しました。
旅行会社時代・・・僕の担当ではなかったのですが、下電グループさんと取引があったので、さりげなくまだ下津井電鉄が残っている感覚でいたんですね。
自転車で走った道を地図でフィードバックしないと気付かない事って意外と多いですね。
この歳になっても改めて発見できる喜びを感じる事があります。
この後一時的に県道２７５号線を走ったのですが、その区間に入って以来ミワさんのサポートカーの姿を見なくなる。
再び２７４号線に戻って国道２号線のバイパスも潜り、まもなく美観地区の近くまで来ている事もあったので、恐らくはミワさんも美観地区に徒歩で行く為に駐車場を探しに行ったのだろう・・・
そう解釈してしまったのがこの日２度目の大失敗。
念の為にサポートカーが待機している事も想定して、大きい道路を選び・・・
２７４号線を白楽町の交差点で右折。
右手に星野仙一さんの出身校の倉敷商業高校を見ながらＡ浦様が「ここって星野さんの出身校じゃなかったですか？」なんて会話をしながら、倉敷中央通りを左折。
美観地区にも『星野仙一記念館』がありますよね。
まさかそんな会話をしながら我々が倉敷を走っていたこの日が、星野仙一さんのご命日になるだなんて一体誰が想像していたでしょうか？
本当に何かの偶然だったにしても寂しいニュースでした。
子供の頃プロ野球チップスで選手カードを集めていたんですけど、星野さんのカードも持ってたんですよね。
あの頃のコレクション・・・一体どこに行っちゃったんだろう？
そして美観地区に到着しました。
一応ミワさんとは大原美術館の前で合流って話をしていたはずなんですが・・・覚えてなかったらどうしよう？
ドキドキしながら見渡すが、らしい人はまだ来ていないようだ。
皆さんは橘香堂さんの前で寛いでいます。
Ｓ藤さんは僕がこれからみんなで喫茶店に行くって言っているのに、一人ソフトクリームを買って舐めている・・・
それにしても以前付き合いのあったお店が『くらしき桃子』って店名に変わっている。
「くらしき桃子？なんだそれ？いつからこうなったの？」
そんな些細なことに？？？しつつ、ミワさんに「到着しました！」って連絡をする。
「はぁ？なにそれ？私はずっと待っているんですけど！」
僕は一瞬南極の方がマシだと思える程・・・全身が凍り付く。
これは・・・打ち合わせが浸透し切っていないアカン奴です。
完全に僕らが（っていうか僕が）ミワさんを置き去りにしたという誤解に発展していたのです。
「で、今どこにいらっしゃるんですか？」
「どこって星乃珈琲があって、その向かいに業務スーパーがあって・・・。」
「えっ？どこそれ？」
僕もそこがどこなのか皆目見当がつかない。
少なくとも２７４号線沿いの道にはそんなお店は見かけなかった。
後で地図を眺めていると・・・
そこが２７５号線の途中で右折したところにある事が判明！
国道２号線のバイパスも潜ってない場所でずっと僕らの通過するのを待っていたんですね。
何故そんなところで右折して待機していたのだろうか？
実際この日、児島ボート前でもあったのですが、ミワさんの車のナビがとんでもないルートを選択して、変な所で右折をしたのです。
その時は僕が「そっちじゃないですよ！道なりで問題ないです！」って言ったので修正できたのですが、これはきっと同じような現象が起こったに違いないと思うのですよ。
つまり僕にしてみたら、とんだとばっちりみたいなもので・・・（笑）
とりあえず合流しない事には話にならないので、僕は怒り狂ったミワさんを必死になだめつつ、ミワさんがナビで検索しやすいように『アイビースクエア』付近の駐車場を指示しました。
Ｈ川様が心配そうに「どうでした？」って聞いて来たもので、「いや～、今夜僕は殺されるかも知れません。」って答えたら、「あぁ～それは仕方がありませんねぇ。しっかりと懺悔して下さい！」と笑われてしまいました。（笑）
で、ミワさんが来るまでの間に皆さんが冷えてしまってはいけないので、僕が倉敷で一番お世話になっていたお方の経営しているお店の一つへご案内。
大原美術館の横の路地を入った先にある『和平治商店』さんに到着。
主にお漬物がメインのお土産屋さんですが、温かい昆布茶を用意してもらうように社長にお願いしていたので、皆さんにはここで暖まってもらう事に。
本当はここのお店のソフトクリームがメチャクチャ美味しいので、先に抜け駆けしたＳ藤様にこれでもか！って見せつけながら美味しいソフトクリームを食べてやろう・・・なんて思っていたのですが、残念ながら冬季は販売をしていないそうで・・・ガッカリ。
で、皆さんが暖を取っている間に、僕はミワさんを迎えにアイビースクエアへ。
その道中に僕が最後の目的地にしている『倉敷珈琲館』が開いている事を確認。
この時の時間は１６：３０の直前で、今思えばこのタイミングで入店していなければ、いずれにしてもラストオーダーに間に合っていなかったんですよね。
ここはアイビースクエアの裏門前。
アイビースクエア内は自転車の通行が禁止されていて、押して入るのも躊躇してしまい、ここで待つ事に。
ここの真向かいにある『杏』の焼きたてのせんべいがまた美味しいのですが、ミワさんに怒られる恐怖でそんなの買ってつまんでいる心のゆとりが無い。（笑）
その頃ミワさんはアイビースクエア内で迷子になっていたので、携帯電話で誘導しつつ・・・
本当はアイビースクエアの中庭とかも、じっくり散策したら面白い仕掛けがあったりするのですが、そんな事を教えてさしあげる状況でもなく・・・
合流・・・
ソビエトとアメリカの冷戦時代を思い浮かべるようなピリピリと張り詰めた空気。
本当に今思えば「あんにゃろうめ（日産のナビ）が悪い！」って、笑って済ませられる話ですが、この瞬間は「なんでこんなに怒られなきゃいけないんだ？」って気持ちでゲンナリしていたという。
きっともう少しマメに連絡を入れていれば回避できていたんだろうけど、さすがに自転車で走っている方も、最後の方は疲れて思考レベルも落ちてますからね。（汗）
今後はそういうのも踏まえて念入りにミーティングした方がいいな。ってこれまた反省課題が増えました。
『和平治商店』さんに戻ってミワさんの分の昆布茶も用意して頂き、そこで皆さんは倉敷土産を・・・
僕のお客様って事で割引までして頂き、本当に助かりました。
で改めて全員で『倉敷珈琲店』へ向かいましたが・・・
時間は１７：００
丁度閉店して入口の赤い門を閉めたばかりでした。（無念）
児島でのタイムロスと、昼休憩の取り過ぎ、ミワさんとの連絡の行き違い・・・これらが無ければきっともう少し早く美観地区に着く事ができて、充実した観光ができたんだろうな・・・そう思うと残念ではございましたが、でも本題のサイクリングは全員事故も怪我も無く、ここまで走って来れたのでまあ合格点という事で！
山ちゃんが『倉敷珈琲店』の隣の旅館を見て「高級そうですね。」って気になっている様子。
ここは『ロケみつ』という番組のブログ旅で、稲垣早希ちゃんが宿泊した宿でもある。
「そういえばあの時サイコロの目が６が出て贅沢していましたよね？」ってＨ川様。
結構皆さんブログ旅・・・観てなさったんですね。
天領丸が仕事も無くて寂しそうに浮かんでいます。
向こうに見えるのは観光案内所ですが、その向かって右隣には『加計美術館』があります。
あの今話題の加計学園の関連施設です。
そう考えてみると今、倉敷は色々な意味でＨＯＴな街なんだなぁ～！と思えてしまう。
そして左へ進むと『星野仙一記念館』があります。
以前は倉敷なんて見向きもしなかったアジア系の外国人観光客が、橋の周辺を占拠して写真撮影に夢中になっています。
最近は日本人観光客よりも外国人観光客の方が増えているそうです。
山ちゃん・・・Ｓ藤様のサポートで反省点も色々あったけど、この日１日よく頑張りました！
当店のサイクリングツアーに初めて参加して頂いたＡ浦様ですが、楽しんで頂けて本当に良かったです！
このラピエール・エアコード＝アルチメイトがまた走り易くてとても良いんですよ！
最後に自転車で走ったメンバーで記念撮影！
サポートカーと撮影で頑張って下さったミワさんもご苦労様でした！
毎回こういったイベントでは本当にお世話になっています。
そしてそろそろ暗くなってきたので、一旦ここでお開きに！
Ｓ藤様はミワさんの車に自転車を積んで、一緒に車で僕とＨ川様の車を停めている駐車場まで移動する段取りで・・・
男性陣はスタート地点の駐車場を目指す。
で別れた直後に・・・
「あっ！しまった！」
そうなんです・・・ミワさんの車に貴重品と共に車のキーを預けていたのです。
Ａ浦様とＨ川様には鶴形山のトンネル前で待って頂き、僕は慌ててミワさんを追いかける！
その後渋滞している道路を横断して、駐車場の入口が渋滞で塞がれている為、細い隙間から駐車場内に入ったら、まさかのそこに車輪止め！
ここに来て僕が落車する羽目になる。
過去に同じようなシチュエーションで落車して鎖骨を骨折した事があったので、ドキッとしたものの、無理に逆らわずに転倒したので、左肩から腰にかけてと左ひざをコンクリートブロックに強打したくらいで済みました。
もちろん自転車のダメージは最小限に留めましたよ。
それが自転車乗りの誇りであり、嗜みですから。
本当はひざ・・・タイツは傷一つついてないのに中は血まみれでして・・・腰も激痛でしたけど、そんなこと言ってる暇も無いので、荷物を取ったら急いで鶴形山まで戻る。
こんな狭いなまこ壁の旧市街地を走るのはスリリングでしたが、元々この日は明るいうちに引き上げる予定でいたので、僕はライトもテールランプも装備しておらず・・・
とにかくまだ明るいうちに駐車場を目指さなくてはなりません！
無事ギリギリ・・・ライト無しで走れるうちにＧＯＡＬできました。
自転車を積んで、ミワさんも合流して、倉敷インターチェンジを目指して帰路に着くも・・・
ものすごく渋滞！
岡山～倉敷間って本当に混雑します。
そして僕のインプレッサは渋滞でもたつくと、途端に水温が上がってオーバーヒートしそうになるので、あえて空いている道を遠回りしながら、必死に走り続けて水温を安定させる。
実はその１週間後にラジエターが死んでしまったので、現在実用性も考えてアルミでは無く、銅２層のコア増しラジエターに交換中です。（苦笑）
高速道路は最初こそ帰省ラッシュも交えてなのか混雑気味でしたけど、吉備サービスエリアを出てからは流れも良くなってすんなりと兵庫県入り！
むしろマナーの悪い乱暴なドライバーが多くて面倒くさかったかなぁ。
まあ姫路ナンバーが圧倒的に多い地域なので仕方がないか。（笑）
でも最近は和泉ナンバーに次いで神戸ナンバーの評判が悪いらしい！
その後になにわと姫路が続くのだとか・・・
確かに神戸ナンバーは行儀が悪い車多いよなぁ～。
って言うと、僕も挑発に乗りやすいイラチなドライバーなので、あんまり他人の事を偉そうには言えませんが。
ただ今回一番嫌だなぁ～って感じたのは、岡山県のドライバーかな？
以前よりウインカーも出さない県民性で知られていたけど、トラックなどに幅寄せをされて危険を感じたシチュエーションが何度かありました。
突然発進する路駐車は神戸にも多くいますが、そんなので危うく轢かれかけたり・・・
岡山って道路もそんなに広くないので、もう少し心にゆとりを持って走って頂きたいなぁ～と感じたのは確かです。
僕は好きな県の一つなので、そういうところが改善されて、サイクリストが受け入れられる県民性になってもらえる事を心から願います。
帰りは姫路東で途中下車して、志方で美味しい焼肉を食べてから神戸に帰りました。
焼肉・・・霜降りもあって美味しかったのに、６人で食べてもお会計が１２０００円で済んだのを見て、またしても山ちゃんがアンビリーバボーな顔をして驚いていました。（笑）
結局今回はお昼に贅沢して、帰りも焼肉パーティーで、車３台に６人という贅沢な内容だったにも関わらず、一人あたりの予算が１３２００円で賄えたので、皆さんにも納得と言うか・・・十分満足頂けたんじゃないかと思います。
以上、新春サイクリングｉｎ倉敷・・・距離７８ｋｍ・・・楽しんで参りました！
ご参加頂いた皆さん・・・お疲れ様でした！そしてありがとうございました！
今回参加頂けなかった皆さん・・・是非次回は一緒に走って旅を満喫致しましょう！
